Вопросам экологического состояния природной среды российской Арктики последнее десятилетие уделяется особое внимание, учитывая важную экономическую, социальную и экологическую роль этого региона. Большое значение имеет и международный аспект в связи с принятием «восьмеркой» Приарктических государств стратегии защиты окружающей среды Арктики и повышенным вниманием мировой общественности к социально-экономическим вопросам жизни коренных народов Севера. Принимается во внимание и возможность дальнейшего разрастания очагов экологического кризиса в Арктике, что грозит дестабилизации климатических, геохимических, криолитологических и экологических процессов на значительной территории северного полушария. В корне многих острых экологических проблем российской Арктики лежат проблемы нерационального природопользования в регионе. К ним относятся: хозяйственное освоение, не соответствующее экологической емкости природной среды при практическом отсутствии адекватных мер по ее реабилитации; ограниченный спектр хозяйственного использования природных ресурсов территории; конфликт между различными видами природопользования. Среди ряда геоэкологических проблем особое внимание отводится трем основным: 1) загрязнение природной среды; 2) сохранение территориальных ресурсов биосферы; 3) деградация и нарушение пастбищных и охотничьих угодий, нерестилищ и нагульных участков рек. Нами в составе группы экспертов была проведена инвентаризация очагов экологической напряженности различного ранга в российской Арктике. Выделено более 100 горячих точек, связанных преимущественно с промышленным производством. Под «горячими точками» понимаются источники или виды антропогенной деятельности, которые неблагоприятно отражаются на здоровье человека, состоянии экосистем, их биологическом разнообразии и влекут за собой негативные экономические последствия. Распределение горячих точек в регионе неравномерно. Выделяются 4 основных «очага напряженности», связанных, прежде всего, с химическим загрязнением природной среды: Мурманская область, район Норильска, районы освоения месторождений углеводородного сырья на Севере ЕТР и Западной Сибири. Проведена приоритизация и выделены 30 основных «горячих точек», оказывающих наиболее неблагоприятное влияние на окружающую среду и здоровье населения.
