Имя Христофора Колумбаувековечили его экспедиции, в ходе которых он первым из европейскихпутешественников вышел в Карибское море и первым из людей пересекАтлантический океан. И, разумеется, честь открытия Америки такжепринадлежит ему, хотя континент и не был назван его именем. Всегопутешественник предпринял 4 экспедиции, организованных по приказуиспанских королей. Первая экспедиция. В ней участвовали три судна и 100 человек команды. Отплыли суда вавгусте 1492 года. Первоначальной целью Колумба была Япония (тогдашнееназвание – «Чипангу»), а не Индия, как считают многие. В ходе плаваниякорабли вышли в Карибское море, были открыты Багамские острова, Гаити, атакже несколько островов, в дальнейшем принадлежавших Кубе. Во времяименно этой экспедиции нога европейца впервые ступила на землю ЮжнойАмерики. Тем не менее, все открытые земли считались Восточной Азией –окрестностями Индии, Китая или Японии, из-за чего очень долго этитерритории называли Вест-Индией. Второе путешествие. Эта экспедиция была поистине грандиозной – 17 судов и более 1500 человек команды покинули Испанию 25 сентября 1493 г. Поскольку цельюплавания была организация постоянной колонии, в состав команды вошли нетолько моряки, но и священники, дворяне, придворные, чиновники. С собойвезли скот, семена и виноградную лозу. Результатом стало покорениеЭспаньолы и начало истребления туземцев. Также Колумбу удалось проложитьсамый удобный путь в Вест-Индию, открыть Виргинские и Малые Антильскиеострова, Ямайку и Пуэрто-Рико. Был тщательно исследован южный берегКубы. При этом все участники были уверены, что находятся в ЗападнойИндии. Третье плавание. В это время Колумб был ограничен в средствах на экспедицию, поэтомуфлотилию составили 6 небольших судов, на которых было приблизительно 300 человек команды, причем некоторые из них были заключенными. Испаниюкорабли покинули в конце мая 1498 г. Целью Колумба на этот раз былозолото, которое он рассчитывал найти у самого экватора. ДостигнувКанарских островов, он отправил половину кораблей к Эспаньоле, сам жеповел три оставшихся к островам Зеленого Мыса, а затем на юго-запад. Такбыл открыт Тринидад, и вскоре после этого Колумб из-за болезни вынужденбыл вернуться на Эспаньолу. В это время колонисты подняли на Эспаньолемятеж, который закончился введением закрепощения индейцев заколонистами. После того, как Васко да Гамаоткрыл путь в Индию, испанский король отменил монопольное право Колумбана земли Эспаньолы и объявили, что они являются собственностьюиспанской короны. Четвертое плавание. Колумб предпринял новую попытку доказать, что путь от земель, которыеон открыл, в Южную Азию, существует, 9 мая 1502 г… В составе экспедициибыло 5 кораблей. Открыть удалось остров Мартиника, а также достичьберега Центральной Америки. Также Колумб доказал, что черезАтлантический океан в Южное море (о котором ему рассказали индейцы) попасть нельзя. В 1503 г. Колумб вынужден был высадиться на Ямайке, откуда его и выживших членов экспедиции лишь в конце июня 1504 г. Забралкорабль, оснащенный за счет самого мореплавателя.
