Карпатская горная дуга и прилегающие к ней холмогорья и равнины прошли сложный путь геологического развития. В наши дни эта область находится в промежуточном состоянии. Здесь завершились интенсивные тектонические движения, и в то же время не наступил период полной консолидации и стабильности, характерный для платформ. Период формирования земной коры континентального типа в Карпатах наступил относительно поздно, где-то в среднем протерозое. Наиболее древние горные породы, найденные в Карпатах, возникли около 1,2 миллиарда лет тому. Видимо лишь только с этого времени или несколько раньше в Карпатах наступил период геосинклинального развития, для которого характерно накопление мощных толщ осадочных пород. Этот процесс сопровождался интенсивным выделением магмы, что привело к образованию в этом регионе гранитного слоя, типичного для земной коры континентального типа. Однако тектонические движения в Карпатах еще не совсем прекратились в наши дни. Об этом свидетельствуют геодезические наблюдения — горные Карпаты продолжают «расти» и сдвигаются на северо-восток со скоростью нескольких сантиметров в год. Об активных процессах в верхней мантии Земли под Карпатами свидетельствуют землетрясения, последнее из которых произошло 4 марта 1977 года в горах Вранча на территории Социалистической Республики Румынии. Рельеф Крыма разнообразен. Северная часть полуострова — это почти плоская, слабо расчлененная низменная равнина, постепенно повышающаяся к югу. Только небольшие западины просадочного происхождения, невысокие курганы, сухоречья и балки несколько скрашивают ее однообразие. На западе Крыма лежит Тарханкутская возвышенная равнина — до 179 м. Своеобразен рельеф Керченского полуострова. На юго-западе его простирается низменная равнина, которой придают волнистый вид местные водоразделы, грязевые сопки и эрозионные останцы в виде холмов и небольших возвышенностей. Характерны для нее обычно плоскодонные, нередко обширные понижения, занятые солончаками. Во время дождей они превращаются в мелкие озера. Северо-восточная часть Керченского полуострова — холмисто-грядовая равнина с котловинами, окруженными скалистыми известняковыми гребнями. Немало здесь грязевых сопок. В южной части Крымского полуострова высятся горы, которые протянулись на 150 км от Севастополя до Феодосии. Максимальная ширина их около 50 км. Горы сильно расчленены разломами и размывами. Они представляют собой сложное сочетание небольших горных хребтов, скалистых гребней и котловин, образующих три гряды — Главную, Внутреннюю и Внешнюю (Северную), два межгрядовых понижения.
