Австралія — континент, розташований у Східному та Південному півкулях Землі. Вся територія материка є основною частиною держави Австралійський Союз. Материк входить в частину світу Австралія і Океанія. Довжина континенту з півночі на південь складає близько 3700 км, ширина з заходу на схід — близько 4,000 км, довжина берегової лінії материка (без островів) — 35,877 км. Північне і східне узбережжя Австралії омивають моря Тихого океану: Арафурське, Коралове, Тасманово, Тиморское моря; західне і південне — Індійський океан. Поблизу Австралії розташовані великі острова Нова Гвінея і Тасманія. Уздовж північно — східного узбережжя Австралії більш ніж на 2,000 км тягнеться найбільший в світі кораловий риф — Великий Бар'єрний риф. Переважають рівнини. Близько 95% поверхні не перевищують 600 м над рівнем моря. Австралія — одна з найбільш ізольованих в географічному відношенні країн світу. Вона не має сухопутних кордонів, лише дві держави — Індонезія і Папуа — Нова Гвінея — розташовані порівняно близько. Від усіх інших країн Австралію відокремлюють тисячі і навіть десятки тисяч кілометрів водного простору. Австралія в цілому рівнинна країна, гористі ділянки становлять лише близько однієї двадцятої її території. Найбільш гориста східна частина. Тут з півночі на південь простягається Великий Вододільний хребет (Східно- Австралійські гори), що відокремлює басейн Тихого океану від басейну Індійського океану і областей внутрішнього стоку. Хребет носить скидного — глибовий характер. Він найбільш широкий у центральній частині, самій же великої висоти досягає його південна гілка, звана Австралійськими Альпами, де зустрічаються невеликі ділянки з не тающим круглий рік снігом (єдине місце в Австралії). Вершина Австралійських Альп — гора Косцюшко, що піднімається на 2230 м, — вища точка континенту. Великий Вододільний хребет полого знижується на захід, де на його периферії розташовані горбисті передгір'я — так звані Даунса. Східний же схил хребта крутий, і за ним розташовується вузька прибережна рівнина. На захід східного схилу Великого Вододільного хребта знаходяться Центральні рівнини з вельми плоскою поверхнею. Великі рівнинні простору лише подекуди перериваються невисокими, сильно зруйнованими гірськими підняттями. На Центральних рівнинах є ділянки, розташовані нижче рівня океану, серед них улоговина оз. Ейр. У районі рівнин розташований так званий Великий Артезіанський басейн зі значними запасами підземних вод. Центр і захід континенту зайняті Західним плато. Середня висота його невелика — 300-500 м над рівнем океану. Однак на його периферії — заході, півночі і сході — зустрічаються більш високі ділянки. На заході — зруйновані ерозією хребти Хамерслі, Барли та інші висотою 500-800 м над рівнем моря, на півночі — масив Кімберлі, що піднімається на 600-700 м, на сході — хребти Макдоннелл і Масгрейв, середня висота яких 1200-1400 м. Геологічними дослідженнями встановлено, що в надрах Австралійського материка і на шельфі біля його берегів знаходяться великі родовища нафти і природного газу. Нафта знайдена і добувається в штаті Квінсленд (родовище Муні, Олтон і Беннет), на острові Барроу біля північно — західного узбережжя материка, а також на континентальному шельфі біля південного узбережжя штату Вікторія (родовище Кингфиш). Поклади газу (найбільше родовище Ранкен) і виявлено на шельфі у північно-західних берегів материка. В Австралії є великі родовища хрому (штат Квінсленд), Гінгін, Донгара, Мандарра (Західна Австралія), Марлін (штат Вікторія). З неметалічних корисних копалин зустрічаються різні по своїй якості і промислового використання глини, піски, вапняки, азбест, а також слюда. Здесь очень большая, но полезная информация!
